Con la llegada del otoño los hogares afrontarán de nuevo el coste que para la economía doméstica supone la puesta en marcha de la calefacción.

Lo ideal sería realizar un consumo responsable, es decir, ajustado a lo que realmente necesitamos. Se estima que sólo con bajar un grado el termostato de casa, una familia puede reducir en un 10% la factura energética. Y no se trata sólo de dinero: menos consumo también significa menos emisiones de CO² a la atmósfera.

Es imprescindible ser eficientes en el uso de la calefacción. El primer paso es elegir correctamente el sistema que instalemos en la vivienda. ¿Gas o electricidad? Depende del tipo de casa, de los metros cuadrados, la zona donde se ubique (cálida o fría) y de si está habitada todo el año o esporádicamente, del número de fachadas, y especialmente del coste del suministro. Estos son los sistemas más habituales:

• Calderas de condensación por gas. Para la Organización de Consumidores y Usuarios es el más eficiente: gran rendimiento calorífico y bajas emisiones de CO². Junto con los emisores eléctricos, es el sistema que menos consume.

Se estima que el ahorro comparativamente hablando de una caldera de condensación en relación a los sistemas tradicionales se puede establecer entre un 15 % y un 20 %. Considerando que el precio de la instalación es similar, y sabiendo los PVP de las calderas en el 2013, la diferencia se amortizaría aproximadamente en dos años. A partir de este momento el usuario ahorraría, aproximadamente para una vivienda media unos 148 €/año, que en unos 20 años de vida útil de la calderael ahorro sería de unos 2.960 €, sin contar con las posibles subvenciones.

• Discriminación horaria con acumuladores. Hay que contratar la tarifa eléctrica que corresponde a este sistema e instalar acumuladores que mantienen la casa a una temperatura estable todo el día, aunque consumen sólo en el horario más barato.
• Emisores eléctricos. Aparatos individuales programables para cada habitación, idóneos en zonas templadas y para usos intermitentes. El consumo es bajo.
• Sistema Inverter. Dispositivos eléctricos que emiten tanto aire frío como caliente. Para zonas cálidas y costeras. El consumo es muy elevado.
• Sistemas de aerotermia. Lo más novedoso: aire acondicionado, agua caliente y calefacción. Es una opción muy  cara,  únicamente eficiente si se combina con sistemas de energía solar.

Una vez escogido el tipo de calefacción que más conviene a tu vivienda (mejor con la ayuda de un experto), hay que tener presente una serie de consideraciones para obtener una máxima eficiencia al menor coste:

1. Hacer una puesta a punto del sistema. En otoño hay que revisar las calderas o los aparatos eléctricos. Un funcionamiento deficiente hará que gasten más energía para lograr las mismas calorías o que no calienten lo suficiente.
2. Si la casa está vacía una gran parte del día, no tiene sentido mantenerla siempre a la misma temperatura. De la misma forma, no necesitas el mismo calor cuando estás viendo la televisión que cuando estás durmiendo. Hay que adaptar el consumo al uso, y la mejor forma de hacerlo es con un termostato programable.
3. La casa no se calentará antes porque subas más el termostato. Los sistemas de calefacción trabajan al máximo hasta lograr la temperatura marcada y luego entran en reposo. Si has fijado 25 ^oC, parará antes; si marcas 30 ^oC aunque basten 25, parará más tarde, recalentará la casa y gastará mucho más.
4. Cierra los radiadores de las habitaciones que no uses. Menos superficie a calentar, menos consumo.
5. Poco de lo anterior sirve si no cuentas con los cerramientos adecuados en las ventanas y si las paredes y techos no tienen aislantes. El calor se escapará y necesitarás un gasto mucho mayor para compensarlo.

Por último, considera que la temperatura adecuada quizá no es la que te permite andar ligero de ropa por casa. Un jersey y unos pantalones largos pueden ser muy cómodos y pueden ahorrar dinero y emisiones.